SIMカードはどこから来たのか?携帯通信を支える小さなチップの歴史

スマートフォンを新しく購入したときや機種変更の際に登場する 小さなプラスチックのチップ 。 それが USIM(ユニバーサル・サブスクライバー・アイデンティティ・モジュール) カードです。 現代の通信の中心であるこのカードが、いつ・どこで誕生し、どのように発展してきたのかをご存じでしょうか? 今回はその 起源から最新技術まで 、SIMカードの進化を歴史的視点からご紹介します。 1. 携帯電話の登場と「ユーザー認証」の必要性 1990年代以前の携帯通信では、 端末本体に紐づいた認証方式 が主流でした。 つまり、ネットワークと端末が固定で結びついていたため、機種変更をするには通信会社で登録変更が必要でした。 時代が進み、ユーザーは 「端末を変えても、電話番号はそのままにしたい」 というニーズを持つようになります。 それに応える形で登場したのが、 GSM(グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ) とSIMカードでした。 2. GSMとともに生まれたSIMのはじまり 1991年、ヨーロッパで GSM規格 が商用化されるのに合わせて、 SIMカード も初登場。 SIMには ユーザーIDと暗号鍵 が保存され、カードを挿入するだけでどの端末でも自分の電話番号や契約情報が利用可能に。 これにより 端末の自由な交換 が可能になり、SIM方式は急速に世界へ広がっていきました。 3. なぜ韓国はSIMの導入が遅れたのか?CDMA方式との違い 韓国は通信黎明期に CDMA(コード分割多重接続) 方式を採用していました。 CDMAでは 加入者情報が端末内部に保存 されていたため、SIMカードの必要がなかったのです。 その結果、 端末と電話番号が一体化 しており、機種変更が非常に不便でした。 しかし WCDMA(3G) の導入とともに、世界標準に合わせて韓国もSIM方式へと移行しました。 4. USIMの進化:認証だけではない高度な機能 初期のSIMは ユーザー認証 が主な機能でしたが、現在の USIM はより高度な役割を果たしています: ネットワーク認証 国際ローミングの設...